Snake oil is a term used to describe deceptive marketing, health care fraud, or a scam. Similarly, snake oil salesman is a common label used to describe someone who sells, promotes, or is a general proponent of some valueless or fraudulent cure, remedy, or solution. The term comes from the "snake oil" that used to be sold as a cure-all elixir for many kinds of physiological problems. Many 19th-century United States and 18th-century European entrepreneurs advertised and sold mineral oil as "snake oil liniment", making claims about its efficacy as a panacea. Patent medicines that claimed to be a panacea were extremely common from the 18th century until the 20th, particularly among vendors masking addictive drugs such as cocaine, amphetamine, alcohol, and opium-based concoctions or elixirs, to be sold at medicine shows as medication or products promoting health.

सर्प तेल या स्नेक ऑयल एक शब्द है जिसका उपयोग भ्रामक विपणन, स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी या घोटाले का वर्णन करने के लिए किया जाता है । इसी तरह, "स्नेक ऑयल सेल्समैन" एक सामान्य अभिव्यक्ति है जिसका उपयोग किसी ऐसे व्यक्ति का वर्णन करने के लिए किया जाता है जो किसी मूल्यहीन या कपटपूर्ण इलाज, उपाय या समाधान को बेचता है, बढ़ावा देता है या सामान्य समर्थक है। यह शब्द "साँप के तेल" से आया है जिसे कई प्रकार की शारीरिक समस्याओं के इलाज के लिए अमृत के रूप में बेचा जाता था। कई 19वीं सदी के संयुक्त राज्य अमेरिका और 18वीं सदी के यूरोपीय उद्यमियों ने "स्नेक ऑयल" के रूप में खनिज तेल एक रामबाण के रूप में इसकी प्रभावकारिता के बारे में दावा करते हुए विज्ञापन और बिक्री की। पेटेंट दवाएं जो रामबाण होने का दावा करती हैं, 18 वीं शताब्दी से 20 वीं तक बेहद आम थीं, विशेष रूप से कोकीन, एम्फ़ैटेमिन, अल्कोहल और अफीम - आधारित मनगढ़ंत दवाओं जैसे नशे की लत वाली दवाओं के विक्रेताओं के बीच। या एलिक्सर्स, जिसे मेडिसिन शो में दवा या स्वास्थ्य को बढ़ावा देने वाले उत्पादों के रूप में बेचा जाता है।